SMIC : faut-il l’augmenter ?

Qui décide de l’augmentation du SMIC ?

Presque toujours, personne. Le code du travail prévoit deux revalorisations automatiques. Celle du 1er janvier obéit à une double règle : elle suit les prix, et elle ne peut « en aucun cas » accorder au SMIC moins de « la moitié de l’augmentation du pouvoir d’achat des salaires horaires moyens » [2]. Le SMIC est donc indexé sur les prix, mais aussi sur une part de la hausse des salaires. La seconde se déclenche en cours d’année dès que les prix ont monté d’au moins 2 % depuis la précédente [2] : c’est elle qui a joué le 1er juin 2026, les prix ayant progressé de 2,2 % sur un an en avril [1]. Aucun ministre n’a signé une décision d’augmenter : il a signé un arrêté qui constate.

Le gouvernement dispose bien d’un pouvoir discrétionnaire, le « coup de pouce » de l’article L. 3231-10, qui lui permet de relever le SMIC au-delà de l’automatique, quand il veut et du montant qu’il veut [2]. Il n’a plus servi à dépasser la formule depuis le 1er juillet 2012, où il avait ajouté 0,6 point aux 1,4 % automatiques [3]. Le relèvement de 2 % du 1er novembre 2024 n’en était pas un : le gouvernement a mobilisé ce pouvoir pour avancer de deux mois la revalorisation automatique du 1er janvier 2025, sans en changer le montant. « Ce pourcentage de 2 % résulte de l’application de la formule du calcul du SMIC », indiquait le conseil des ministres [7]. Quand un responsable politique promet d’augmenter le SMIC, c’est de ce levier-là qu’il parle : le reste se produit sans lui.

Combien gagne-t-on au SMIC en 2026 ?

Entre les deux premiers chiffres, il y a 389 € de prélèvements sociaux. C’est le brut qui fait foi : le respect du SMIC se vérifie toujours sur lui [5]. Et il se vérifie sur un salaire horaire : 12,31 € de l’heure [1]. Le montant mensuel n’existe que pour un temps plein de 35 heures, ce qui n’est pas neutre : la revalorisation touche 24,5 % des salariés à temps partiel contre 9,6 % des temps complets [4]. Ces parts se rapportent au champ de la Dares : le privé non agricole, hors apprentis, stagiaires et intérimaires, soit 19,7 des 27,2 millions de salariés du pays.

Deux précisions que presque personne ne donne. À Mayotte, le SMIC est différent et inférieur : 9,56 € de l’heure [1]. Et « être concerné par la revalorisation » ne veut pas dire « être payé au SMIC » : la Dares écrit elle-même qu’aucune source statistique ne permet d’évaluer précisément le nombre de salariés au SMIC [5]. La meilleure approche disponible, établie par l’INSEE, situe à 5,4 % des salariés du privé, soit un peu moins d’un million de personnes, ceux dont le salaire horaire global reste sous 1,05 SMIC [5].

C’est le chiffre autour duquel tourne tout le débat, et il ne dit pas ce qu’on lui fait souvent dire. Il ne signifie pas que le salaire minimum français est le plus élevé d’Europe en euros : c’est une autre comparaison, et les deux ne se déduisent pas l’une de l’autre. Il signifie qu’il est le plus proche du salaire médian du pays, c’est-à-dire que l’éventail des salaires français est, en bas, le plus resserré. La France et la Slovénie sont les deux seuls pays de l’Union à dépasser en même temps les deux seuils de référence de la directive européenne de 2022 [3]. Quatre pays, enfin, n’ont aucun salaire minimum national : le Danemark, la Suède, l’Italie et la Suisse, où les branches négocient [3].

Le débat, plaidoirie contre plaidoirie

Trois idées reçues, au banc d’essai

Le SMIC français est-il le plus élevé d’Europe ?

Tout dépend de la question posée. Rapporté au salaire médian, personne ne fait mieux, selon les données de l’OCDE reprises par le rapport : le Royaume-Uni (61,11 %) puis le Portugal (58,9 %) suivent [3]. En euros, c’est une autre comparaison, que nos sources ne permettent pas d’établir pays par pays. Les deux questions ne se répondent pas l’une par l’autre : un pays au salaire minimum élevé en euros mais aux salaires médians très élevés affiche un ratio faible.

Le cas le plus instructif est celui des quatre pays qui n’ont pas de salaire minimum national du tout : le Danemark, la Suède, l’Italie et la Suisse [3]. Les salaires planchers y sont fixés branche par branche, par la négociation collective. Ce n’est pas l’absence de plancher, c’est un autre endroit où le poser.

Ce que les évaluations tranchent, et ce qu’elles laissent ouvert

Établi : le mécanisme d’indexation et son caractère automatique [2] ; l’absence de coup de pouce depuis 2012 [3] ; le ratio de 62,5 % au salaire médian, le plus élevé d’Europe selon les données de l’OCDE reprises par le rapport [3] ; la baisse de la part des salariés concernés par les revalorisations, de 17,3 % en janvier 2023 à 12,4 % en novembre 2024 [4] ; et la concentration du sujet sur certains emplois, puisque 59,2 % des bénéficiaires sont des femmes pour 45,3 % de l’emploi salarié privé non agricole, et que la restauration rapide en compte 56,3 % contre 1,2 % dans la banque et l’assurance [4].

Disputé : ce que le ratio de 62,5 % démontre. Pour le groupe d’experts, il appelle la prudence et justifie de s’en tenir à l’automatique [3] ; pour la CGT, il mesure d’abord la faiblesse des salaires médians [3]. Disputé aussi : l’effet emploi d’une hausse, dont les évaluations internationales divergent selon les pays, et l’effet sur la pauvreté, où « les résultats divergent selon les contextes » [3]. Sur ces deux points, les données décrivent le problème et laissent le choix au Parlement.